La invención olvidada que salvó vidas (y no solo en el frente)
Entre bombas, trincheras y campos de batalla, pocas veces se habla de los inventos silenciosos. De esos que no explotaban, pero protegían. De los que no estaban hechos para matar… sino para cuidar. Uno de ellos fue la compresa femenina moderna, y su origen no está en una fábrica de productos de higiene, sino en los hospitales militares.
Cuando el algodón no era suficiente
Durante la Primera Guerra Mundial, los médicos del frente tenían un problema: los vendajes tradicionales no absorbían bien la sangre de las heridas. Fue entonces cuando enfermeras y personal sanitario comenzaron a experimentar con un nuevo material: celulosa blanda de pulpa de madera, altamente absorbente y mucho más económico que el algodón.
Este mismo material, conocido como cellucotton, fue utilizado por la Cruz Roja para fabricar apósitos quirúrgicos. Pero rápidamente, las enfermeras estadounidenses —que también tenían sus propios ciclos menstruales— se dieron cuenta de que este invento podía servir también para ellas. Y así, de forma práctica y silenciosa, nació la idea de la primera compresa desechable moderna.
Del campo de batalla al baño de casa
Fue la empresa estadounidense Kimberly-Clark quien recogió aquella observación del frente y, en 1920, lanzó al mercado un nuevo producto llamado Kotex (de cotton texture). Aunque revolucionario, no fue fácil de vender. La menstruación era un tema tabú, y muchas farmacias no sabían cómo exponerlo.
Durante años, las mujeres compraban Kotex dejando el dinero sobre el mostrador sin decir una palabra. Pero el impacto ya era imparable. A medida que las guerras empujaban a más mujeres al trabajo y la industria, la necesidad de soluciones higiénicas y prácticas se volvió urgente. Las compresas desechables no eran solo una mejora médica: eran una herramienta de autonomía femenina.
Segunda Guerra Mundial: aceleración sanitaria
Durante la Segunda Guerra Mundial, el uso de productos absorbentes se expandió. Se mejoraron los materiales, se introdujeron envoltorios más higiénicos y comenzó la producción masiva. Las mujeres que trabajaban en fábricas, hospitales de campaña o incluso en el ejército necesitaban productos seguros y eficaces.
Las compresas evolucionaron en paralelo al desarrollo de los pañales quirúrgicos, las gasas y otros productos sanitarios. Ese mismo espíritu de innovación llevó, décadas después, a la creación de los tampones modernos y a mejoras en la ergonomía y la composición química de los productos de higiene menstrual.
Una revolución callada
Nadie levantó una estatua a la primera compresa. Pero su aparición marcó un antes y un después en la vida de millones de mujeres. Permitió más libertad de movimiento, más dignidad, más salud. Fue un invento nacido en la guerra… que trajo paz al cuerpo.
Hoy, mientras seguimos avanzando hacia productos más sostenibles, inclusivos y accesibles, conviene recordar que muchas de las comodidades actuales tienen su origen en un campo de batalla. Que incluso en los peores escenarios, la humanidad ha sabido inventar para cuidar.
